El cristal laminado es un producto multifuncional que puede ser utilizado en varias aplicaciones tanto residenciales como comerciales para lograr distintos objetivos. En la actualidad, los códigos de construcción requieren que el cristal a utilizarse en determinados lugares como puertas, laterales de puertas (side lites), algunas partes de envidrados, lo sea de seguridad. Este cristal viene obligado a cumplir con los requisitos del “Consumers Product Safety Commission”, (CPSC) 16 CFR 1201 Safety Standard for Architectural Glazing Material.

Al ser impactado, el cristal laminado se quebranta de una manera segura, y permanece como parte integral de un sistema de puertas o ventanas. La laminación de plástico reduce enormemente el esparcimiento de fragmentos de vidrio, minimizando el riesgo de lesiones y cortaduras. Además, protege el interior de una estructura, evitando infiltración de agua y viento. Esto es especialmente importante en caso de fenómenos atmosféricos donde podemos evitar colocar tormenteras.

Los cristales laminados son excelentes durante escalamientos, ya que es muy ifícil lograr acceso, o remover propiedad a través de ellos, aún cuando la entrecapa haya sido perforada. Para el control de ruidos, especialmente cerca de aeropuertos y autopistas, es una solución efectiva y probada. En algunos casos se logra reducir el sonido hasta un 50% en ciertas frecuencias.

Descripción:
El cristal laminado, se obtiene al adherir permanentemente dos o más láminas de vidrio con una entrecapa de Butirilo Poli-Vinílico (PVB) con calor y presión, para así formar una sola unidad. Puede utilizarse cristal monolítico, con tintado, baja emisividad (Low-E), reflectivo, termo endurecido (heat strenthened), templado, y “self cleaning” entre otros. La laminación se lleva a cabo en un ambiente controlado libre de contaminantes, para asegurar que nada quede atrapado entre las láminas de vidrio durante el proceso. La adhesión ocurre en un auto-clave de aire, bajo presión y calor, esto crea una sólida construcción.

Las láminas de vidrio pueden ser de igual o diferente grueso. Podemos combinar también, cristal en colores, con diseños serigrafiados, o añadir pigmentación de color al PVB para lograr algún aspecto visual, y aún mantener las ventajas que ofrece este producto.

Cristal de Seguridad:
Aunque se quebrante y veamos varias grietas, el vidrio no debe desprenderse de la entrecapa de PVB. Es permisible que se perfore siempre y cuando no traspase una esfera de 3” libremente. Todo cristal con una laminación de PVB de 0.015” cumple con los requisitos definidos en ANSI Z97.1, CPSC 16 CFR 1201, Categoría I. Cristales con una laminación igual o mayor de 0.030” cumplen con la Categoría II de la misma prueba.

Protección Contra Escalamientos:
Estos cristales son similares a los anteriores pero tienen una laminación de PVB más gruesa. Por regla general, en cristales que exceden 25 pies cuadrados, por lo menos una de las láminas de vidrio debe ser cristal termo endurecido.

Control de Sonidos:
Aislar una residencia o edificio de sonidos, especialmente cuando se encuentran cerca de aeropuertos y autopistas, es un factor que debemos considerar a la hora de construir o remodelar una estructura. El cristal laminado es un método efectivo para disminuir ruidos indeseados. Es posible medir los sonidos que refleja un cristal.

La medida más comúnmente utilizada para clasificar el comportamiento de un material ante el sonido es “Sound Transmission Class”. Mientras más alto el índice numérico (STC), menor la capacidad del material a transmitir sonidos. Existen varias pruebas para calcular la transmisión de sonidos.

Los sonidos varían en ancho de onda. En aeropuertos por ejemplo, se generan sonidos de baja y alta frecuencia. Las ondas transmitidas a través de un cristal, varían de acuerdo al grueso y tamaño de éste. Debido a que la masa del vidrio influye sobre la onda transmitida, como regla general, el cristal laminado usado en esta aplicación, debe estar compuesto de láminas de diferentes gruesos. Además, la capa interna de PVB reduce enormemente la transmisión de ondas y vibración. El cristal laminado puede disminuir el sonido no deseado hasta 50% en ciertas frecuencias. Es importante considerar también los perfiles de las puertas y ventanas y su índice de transmisión.

Control Solar:
Hoy día podemos controlar la cantidad de luz visible y solar que se transmite a través de los cristales. Es posible combinar varios tipos de cristales y láminas de PVB para permitir la transmisión de luz visible y disminuir la transmisión de calor. En el otro extremo, también podemos bloquear enormemente la entrada de luz visible y absorber el calor (hacia el interior), si así lo deseamos. La luz ultravioleta (ancho de onda entre 290- 380 nm) es una de las causas de la decoloración en muebles, alfombras, cortinas, descomposición en plásticos y obras de arte. El cristal laminado bloquea un 99% de la radiación ultravioleta en un ancho de onda no mayor de 380nm cuando la entre capa de PVB es 0.030” o mayor.

Protección Contra Huracanes:
Es necesario que una estructura mantenga su sello durante un huracán. Todos los componentes de un edificio deben soportar las cargas de viento generadas, además de resistir los posibles impactos de algún objeto impulsado por los fuertes vientos. Estudios demuestran que la infiltración de viento al interior de una estructura aumenta su presión lo que puede ocasionar fallas catastróficas.

Existen en el mercado diferentes tipos de cristal laminado (resistentes a impacto), pero el más utilizado es de entrecapa de 0.090”. Usualmente la laminación se compone de dos cristales del mismo grueso, que pueden ser cristal monolítico, termo endurecido o templado. Para protección extrema, hay disponibles cristales en combinación con PVB y poli carbonados.

El cristal debe ser parte de un sistema probado con todos sus componentes y de por sí, no convierte puertas y ventanas resistentes a huracanes, ya que debemos considerar su comportamiento estructural en conjunto con el enmarcado.